Исходным мономером для промышленного получения полиэтилена служит этилен, который является простейшим непредельным углеводородом класса олефинов (СnН2n).

Наиболее важной характеристикой полиэтилена является его плотность, определяющая принадлежность полимера к одному из трех основных типов: низкой, средней и высокой плотности.

Несмотря на наличие многочисленных положительных качеств полиэтиленовых трубопроводов, им присущи существенные недостатки, которые должны учитываться при технической оценке их работоспособности. К ним следует отнести:

Наиболее полно действие частиц высоких энергий изучено на полиэтилене, поскольку он имеет простую химическую структуру.

В подавляющем большинстве случаев на практике даже тогда, когда это не вызвано технической необходимостью, применяются ненаполненные полимеры, в частности "чистый" полиэтилен. Однако введение рационального количества минеральных и других наполнителей позволяет значительно улучшить комплекс физико-механических свойств полимеров, снизить их стоимость и расширить сырьевую базу. Поэтому введение различных наполнителей, по нашему мнению, должно способствовать более широкому использованию полиэтилена для изготовления трубопроводов различного назначения.

Из искусственных наполнителей широкое применение получила сажа. В несшитом полиэтилене содержание ее обычно не превышает 2-3% (при большем содержании полиэтилен становится более хрупким). В таких количествах наполнитель (сажа) в полиэтилене играет роль фотостабилизатора. В сшитый полиэтилен может вводиться значительно большее количество сажи.

Положительные свойства полиэтилена позволяют применять его в качестве связующего в армированных композициях. В настоящее время для практического использования изготовляются армированные листы, трубы, пленки и другие изделия.